La “Tebaida Astur”

 Cuevas-Eremitorios en la ribera del Esla

Rueda del Almirante-Vega de los Arboles- Valle de Mansilla y Villacontilde.

El sábado 26 de Julio de 2025, varios socios de AIPRELE (Asociación Ibérica del Prerománico del Reino de León) visitaron varios eremitorios altomedievales excavadas por los monjes, en los taludes arcilloso-areniscos, situados justo en el borde de las terrazas fluviales del Esla.

Guiados en esta actividad por Alfonso, conocedor y explorador de estas ermitas rupestres. Sin tiempo para más, solo se inspeccionaron las comprendidas entre Rueda del Almirante y Villacontilde. Sin visitar las conocidas “Ojos del Mouro” y “Cuevas Menudas”, en las cercanías de Villasabariego.

Empezó la excursión en el “Mirador de Rueda” desde donde se puede admirar tanto la fértil vega del Esla, como los restos del Castillo y recinto amurallado,  construidos por el mal numerado Alfonso IX de León,  a partir del año 1195, sobre los restos del anterior “Castro de Roda”. De ahí el apellido del pueblo. Aunque prácticamente desaparecidos, se conservan aun tapiales de cal y canto, pero no quedan restos visibles de las dos torres que poseía junto a su puerta, en el extremo de la muralla.

Desde el mirador, se pueden ver restos defensivos del "Castro de Roda", algunos en pie y otros desprendidos de la muralla.......

....... Y hacia el exterior la fértil vega del Esla, con restos de poblaciones o castros construidos por cántabros y astures

 En excavaciones realizadas, con motivo de alguna obra en las cercanías del castillo, se encontraron pasadizos y túneles. Es necesario una excavación arqueológica en profundidad, para conocer más sobre el pasado de esta fortificada villa astúrica.

RUEDA DEL ALMIRANTE

En la ladera este del Castro de Roda (Rueda del Almirante) se investigo un afloramiento vertical que perfectamente podría haber sido el emplazamiento de "La Casereta" o "Cueva del Cubo" de difícil acceso debido a la inclinación de la cuesta y a la vegetación muy espinosa que la recubre. De encontrase aquí, debemos certificar que el abandono y la erosión, han acabado no solo con los grabados, sino con todo vestigio evidente de construcción humana. 

Mapa  de  la  localidad de  Rueda  del Almirante, ca. 1600-1630.  Museo  Provincial de León (nº de inv. 1995/9/1).

Fuente: "De pleitos, comisiones y eruditos: la historia de la  «Cueva  del  Cubo»  de  Rueda  del  Almirante (León)"

Trabajo de documentación de la Doctora en Historia del Arte y profesora de la Universidad de León VANESSA JIMENO GUERRA

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https://revpubli.unileon.es/index.php/dearte/article/view/1028/875

La villa amurallada, seguramente poseía una bajada fortificada hasta el río, para abastecerse de agua

Afloramiento arcilloso investigado por los miembros de AIPRELE. Hipotética situación de la Cueva del Cubo o La Casereta.

VEGA DE LOS ARBOLES

Cuevas del Mouro 

Citadas por J. Sanz Martínez como "Cuevas del Moro" 

Desde el exterior y marcados en amarillo los tabiques o restos de tabiques divisorios, se pueden contar claramente 10 divisiones que determinan 9 habitáculos, dos de ellos (C-C´y F-F´) geminados. ( x e y ) perdidos. A la izquierda de (x) se puede apreciar perfectamente, que es por donde circulan las escorrentías del monte arruinando la obra, por lo que es más que posible, que más habitáculos se extendieran en esa dirección. El espacio (D) también es posible que se tratara de una escalera para superar la diferencia de nivel.

Detalle: (F y F´) en primer termino, en el centro G (Con comunicación a través del tabique ) y al extremo, pared del fondo de la que fuera (y)

Foto: Javier Callado.

En el interior de (C y C´) se abren otros habitáculos. Seria interesante venir con más tiempo y topografiarlos.

VALLE DE MANSILLA

Sin tiempo para subir a reconocer estas oquedades, desde "Socastro", en las inmediaciones de "Valle", se realizaron estas fotografías a la ladera del monte contiguo al pueblo. Monte que tiene todas las trazas, de haber sido el asentamiento de un enorme castro astur.

¿Se referirá J. Sanz Martínez a estos abrigos naturales, cuando en la pg. 47 de su libro "El arte rupestre en la provincia de León" escribe: “Entre estas cuevas (Las del Moro) y Valle de Mansilla, se ven en la ladera del cerro varios abrigos naturales de los cuales uno, conocido con el nombre de “Cueva del  Horno”, ha sido agrandado por la mano del hombre. A un lado de este abrigo aparecen unas piedras en que se nota admirablemente el trabajo humano”.?

VILLACONTILDE

Aun a punto de colapsar toda la pared arcillosa y desaparecer para siempre, -(las "Cuevas de Villacontilde" son las más complejas de las que aun conservamos en el Valle del Esla, si exceptuamos las recientemente protegidas "Cuevas menudas")- De hecho, al llegar al pie de ellas, lo primero que observamos son los tramos de canal rotos por los enormes desprendimientos que ruedan cuesta abajo. La ruina es continua e inexorable, como no se tomen rápidas medidas de protección, la próxima generación, no llegara a conocer estas obras, realizadas hace aproximadamente mil años.

Así de grandes son los bloques que se desprenden, llegando a romper las acequias de hormigón. 

Aun se pueden contar tres "techos" perfectamente trabajados por la mano del hombre. Incluso podrían haber sido cuatro. Lo que determina tres o cuatro pisos diferentes.....

Incluso es posible que entre c y b existieran otros habitáculos, (c-?) Es de notar, que el orificio del piso superior, fue causado por la erosión recientemente.

Piso superior

Subir al piso superior sin los "achiperres" de seguridad de montaña, es algo más que arriesgado.

  J Sanz cita en su libro, la pervivencia en los años 20 del siglo pasado, de una escalera de comunicación, entre el piso superior y el inmediato inferior a través de los habitáculos A y B

“ La cueva B tiene dos entradas: una por la cueva A, en la que, como hemos dicho, comienza una escalera de comunicación, y otra por el mismo plano en que está situada;..” pg.43

No solo ha desaparecido dicha escalera en este tiempo, sino que además, el habitáculo C se ha desfondado perdiendo su suelo.

Parece evidente que existían más habitáculos hacia el suroeste, siguiendo la línea de la pared arcillosa, hoy ya desaparecidos por la erosión. Pronto desaparecerá todo el conjunto, si no se toman medidas urgentes.